OpenAI 전 엔지니어, 임원 회의실 도청 혐의로 구금 유지 명령

Tse 판사는 사우디 영사관이 보석 보증업자와 협력해 보석금을 지원하겠다고 제안한 것에 대해 백지수표와 같다고 말하며 문제를 제기했다. 가족이 재산을 내놓는 형태에 더 관심이 있다고도 밝혔다. 변호인 측의 William Pernik 변호사는 도주 우려에 근거가 없다고 반박했지만, 판사는 일단 출국하면 재판이 사실상 끝날 수 있다는 현실적인 위협이 있다고 말했다.

검찰에 따르면 Alfozan 피고인은 2025년부터 2026년에 걸쳐 사우디 왕실 구성원과 WhatsApp으로 자주 연락을 주고받았다. 상대방은 사우디의 새로운 AI 구상 업무로 복귀하라고 권유했던 것으로 알려졌다. 5월에는 "Saudi needs you more then the US!"라는 메시지가 있었고, 피고인이 "100"이라고 답장했다고 제출 서류에 적혀 있다. 검찰은 사우디 정부가 피고인의 아내와 어린 아들의 귀국 항공권을 구매했다고도 주장한다. 아내는 다른 항공편으로 먼저 출국했지만 아내에게는 혐의가 적용되지 않았다. 당국은 동기를 밝히지 않았으나, 피고인이 사우디 벤처캐피털에서 일했던 경력 등을 들고 있다.

사건의 경위를 보면, OpenAI는 9월 하순 임원용 회의실의 TV 뒤에서 화장지에 싸인 녹음 장치를 발견했다. 회사는 피고인과의 관련성을 확인해 이달 초 해고했고, 직후 FBI가 체포했다. 검찰의 증거에는 피고인이 AI 챗봇에 도청 장치 설치 방법을 물어본 대화와, 장치 제거 후 TV 뒤를 들여다보는 피고인의 사진이 포함되어 있다. 장치의 데이터는 암호화되어 있어 녹음 내용은 확인되지 않았다. 자택에서는 녹음 기기 부품이, 스마트폰에서는 OpenAI 모니터와 다른 회의실을 찍은 사진이 발견됐다고 한다.

변호인 측은 자택의 전자 부품은 스마트 리터 박스를 개량하는 등 가정용 모니터링을 위한 시제품용이라고 설명했다. 회의실은 누구나 이용할 수 있는 개방된 공간이었다고도 주장하고 있다. 또 아내의 출국은 학생 비자 갱신을 위한 것이었으며, 편도 항공권은 피고인에게 흔한 일이라고 말했다. 검찰은 OpenAI에서의 연봉 38만 5000달러와 220만 달러의 이익 분배, Meta 등 과거 직장에서의 수입을 근거로 피고인에게 도주할 자금력이 있다고 지적하고 있다.