미국 데이터 기업, 약 5억 달러 상당의 RL 환경을 중국 AI 연구소에 판매했다고 ChinaTalk 보도
US data brokers are selling half a billion dollars in RL training environments to Chinese AI labs
ChinaTalk 조사에 따르면 Mercor, Surge AI, AfterQuery, Turing 등 미국 데이터 기업이 약 5억 달러 상당의 학습 데이터를 중국 AI 연구소에 판매했다. 일부는 강화학습(RL) 환경으로, 중국 측은 Anthropic과 OpenAI에 판매된 제품과 같은 것을 구매해 개발 비용을 낮추고 있다고 한다. 최소 9개 회사가 관여한 것으로 확인됐으며, 저자들은 RL 환경에 수출 통제를 적용할 것을 요구하고 있다.
ChinaTalk 조사에서 최소 9개 미국 데이터 기업이 중국 고객에게 판매한 것으로 특정됐다. AfterQuery는 연간 경상수익(ARR)의 상당 부분을 중국 고객으로부터 얻는 것으로 알려졌으며, Forbes 보도에서는 약 1억 달러의 ARR이 언급됐지만 ChinaTalk는 판매 내용을 독자적으로 검증하지 못했다. Surge AI는 자사 사이트에서 프런티어 랩을 위해 일했던 것과 같은 전문가가 만든 제품이라고 홍보하고 있다. ByteDance는 싱가포르와 산호세에 조달 거점을 두고 있으며, 거래는 해외 법인 구조를 거치기도 한다.
중국 연구소들은 Anthropic과 OpenAI에 이전에 판매된 것과 같은 제품을 일부러 구매한다. 효과가 이미 검증되어 있기 때문에 자체 개발이나 헛된 학습 실행을 피할 수 있다. 중국산 칩은 메모리 병목이 심각해 이러한 절약의 가치가 특히 크다고 한다. 또한 GPT와 Claude 같은 미국의 강력한 모델을 교사로 삼아 출력을 학습 예시로 쓰는 증류와 결합하면, 자체 컴퓨팅 자원이 적어도 격차를 줄일 수 있는 이중의 이점이 된다고 지적된다.
거래는 익명의 정보원과 하청업체의 허술한 운영 관리를 통해 드러났다고 한다. RL 환경 제작과 데이터 정비는 인도 등 개발도상국의 저임금 노동자에게 외주로 맡겨지는 경우가 많으며, 코드명을 써야 할 하청업체가 LinkedIn이나 이력서에 고객명을 올린 사례도 있었다. RL 환경은 대부분 규제를 받지 않아 수출 통제가 거의 적용되지 않는다.
출처: The Decoder · the-decoder.com