텍사스주 AI 데이터센터 건설, 민주당 약진으로 전망에 그림자

텍사스주는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 데이터센터 시장이며, 빅테크의 대규모 AI 투자가 집중된 곳이다. 선거에서는 James Talarico가 Ken Paxton을 꺾고 상원 의석을 차지했다. Gina Hinojosa는 Greg Abbott 주지사를 누르고, 주 하원도 24년 만에 민주당이 다수당이 됐다. Talarico와 Hinojosa는 데이터센터를 선거전의 핵심 쟁점으로 내세웠다.

업계에서는 이미 변화가 나타나고 있다. 버지니아주 Ashburn에서 열린 DCD 회의에서는 텍사스가 오랫동안 가장 건설하기 쉬운 곳이었지만 그것이 9월까지였다는 목소리가 나왔다. Abbott 주지사는 9월 21일 주의 주요 규제 당국에 데이터센터 허가를 중단하라고 지시했다. 개발업자들은 주지사실이 이메일에 답하지 않게 됐다고도 말하고 있다. Hinojosa는 2023년에는 고용 창출을 이유로 세제 혜택을 지지했지만, 선거전에서는 모라토리엄을 요구하는 입장으로 돌아섰다.

진행 중인 사업은 규모가 거대하다. Shackelford 카운티의 Stargate Frontier는 1,820메가와트를 예상하며, 주 내에서 가동 중인 최대 시설의 두 배가 넘는다. 주로 Anthropic용으로 알려진 Nexus Hubbard는 계획 규모가 6,400메가와트로, 미국에서 건설 중인 것 가운데는 Meta의 Hyperion(루이지애나주)에 이어 두 번째로 크다. 은행과 대출 기관도 사업 선택을 엄격하게 하고 있어, 건설 정체가 경제 전반으로 번질 우려가 있다. 미국 전역의 유권자들도 전기요금 상승으로부터 주민을 보호하는 정책과 신규 데이터센터 금지에 찬성했다.

다만 선거 결과와 데이터센터 반대표의 관계는 단순하지 않다. 댈러스 주변 카운티는 파랗게 기울었지만, 허가 신청이 가장 많은 Ellis 카운티는 Abbott과 Paxton을 지지했다. 반면 Cameron 카운티는 파란색으로 바뀌었고, 서텍사스의 Mitchell 카운티와 Scurry 카운티는 빨간색을 유지했다. 주 내에서 사업을 일괄적으로 결정하는 단일 기관은 없고, 시·카운티·주가 얽혀 있어 지방 당국이 주의 엄격한 규제에 저항할 가능성도 있다. 모라토리엄을 추진하는 민주당은 지지 기반인 건설노조의 반발에도 직면할 수 있다. 이론상으로는 역풍이지만, 공약을 실행하는 일은 선거전보다 어렵다고 필자는 보고 있다.