NVIDIA 젠슨 황 CEO, 불륜 보도 이후 사임…콜레트 크레스 CFO가 임시 CEO로

Huang은 수요일 심야 이사회 이후 CEO, 사장, 이사직 사임서가 수리되어 즉시 퇴임했다. 성명에는 Huang 본인의 코멘트가 없었으며, Kress는 33년간 Jensen이 쌓아 올린 기반 위에서 사업을 키우겠다고 밝혔다. Kress는 2013년부터 NVIDIA에 재직했으며, 이전에는 Cisco와 Microsoft에서 일했다. 이사회 의장에는 Synopsys의 전 CEO인 Harvey C. Jones가 취임하는데, 이 직책이 NVIDIA 역사상 처음 설치된 것이라고 한다.

발단은 Huang이 회사의 대형 고객인 싱가포르 클라우드 사업자 Megaspeed의 임원 Alice Huang과 교제했다는 보도다. The New York Times에 따르면 이 임원은 중국 국가안전부에 정보를 흘린 감시 요원이었다고 하며, 미국의 첨단 AI 칩 정보를 수집하고 중국향으로 제공되는 기술에 영향력을 행사하려 했다고 한다. Huang은 주말 사내 메모에서 자신이 "unfaithful"했다고 인정하며 가족과 주주에게 사과했다. The Verge는 이 관계가 중국에 대한 첨단 칩 판매 설득이나 트럼프 대통령의 AI 수출 규제 판단에 영향을 미쳤을 가능성에 의문이 제기되고 있다고 전했다.

월요일 시점에는 애널리스트, 벤처캐피털리스트, 트럼프 대통령 모두 Huang이 CEO 자리를 유지할 것으로 봤지만, 수요일에 두 번째 보도가 나오면서 상황이 바뀌었다. 상대는 Huang의 직속 부하인 임원으로, The New York Times는 관계자 5명의 말을 인용해 헬스케어 담당 VP인 Kimberly Powell이라고 보도했다. 이후 The Wall Street Journal은 이사회가 수요일 밤에도 Huang의 거취를 논의한다고 전했다.

후임 후보로는 Kress, Apple 하드웨어 책임자 Johny Srouji, NVIDIA VP Ian Buck, AMD CEO이자 Huang의 사촌인 Lisa Su, Arm CEO Rene Haas 등의 이름이 거론되고 있다. NVIDIA는 1993년 창업 이후 Huang이 이끌어 왔으며, AI용 칩의 주요 공급원으로서 수요가 공급을 웃도는 상태가 이어지고 있다. 약 990억 달러 규모의 투자 포트폴리오 역시 AI 업계에서의 영향력의 원천이 되고 있다.